V minulosti byl dvakrát náměstkem ministra zdravotnictví a jako poslanec ČSSD umožnil vznik vlády Mirka Topolánka (ODS).
Třiačtyřicetiletý MUDr. Michal Pohanka, Ph.D., vystřídá v září v čele Sexuologického ústavu 1. lékařské fakulty Univerzity Karlovy docenta Jaroslava Zvěřinu.
Michal Pohanka byl jediným kandidátem na tuto pozici. V roce 1993 vystudoval Lékařskou fakultu Masarykovy univerzity v Brně a pracoval jako lékař v gynekologii a porodnictví.
V letech 2000 – 2002 byl náměstkem ministra zdravotnictví (za ministra Bohumila Fišera), pak byl jmenován ředitelem Fakultní nemocnice u sv. Anny v Brně. V letech 2005 – 2006 byl 1. náměstkem ministra zdravotnictví (ministrem byl David Rath).
Po volbách v roce 2006 byl v Jihomoravském kraji zvolen členem Poslanecké sněmovny Parlamentu ČR za ČSSD.
V lednu 2007 se spolu s Milošem Melčákem nezúčastnili hlasování Poslanecké sněmovny o důvěře druhé vládě Mirka Topolánka. Díky tomu vláda důvěru získala a skončila sedm měsíců trvající vládní krize. Poslanecký mandát složil v roce 2008 a vrátil se k původní profesi sexuologa.
Sexuologický ústav vznikl v roce 1930 a je vůbec nejstarší institucí svého druhu na světě.