Podstatné teď samozřejmě je, zda by se dal uměle změnit.

Znepokojující otázka: Proč někteří lidé žijí klidně do stovky, aniž by se jejich kognitivní funkce podstatněji zhoršily, kdežto jiného postihne Alzheimerova nemoc či jiná forma demence o mnoho desetiletí dříve?

Výzkumníci zejména z Harvardovy univerzity nabídli v Nature odpověď: může za to genový regulátor nazvaný REST. Ten pomáhá k rozvoji mozku ještě v době fetálního vývoje, ale v dospělosti pak převezme jinou práci: chrání stárnoucí neurony před různými poškozeními, včetně toxických účinků abnormálních proteinů.

V mozku osob s rozvíjející se Alzheimerovou chorobou množství REST klesá. Badatelé teď samozřejmě přemýšlejí, zda by se v buněčných jádrech neuronů nedalo uměle zvýšit (například léky, které by stimulovaly jeho tvorbu), čímž by možná šlo nástupu demence předejít nebo ji aspoň zdržet, což už by se ve vyšším věku vyplatilo.

Zdroj: Nature, doi: 10.1038/nature13163

Čtěte také: Pacientů s Alzheimerovou nemocí stále přibývá